比赛项目规定运动员如何进行竞技，赛制则决定不同场次之间如何关联。理解一项赛事，要分别阅读参赛资格、比赛阶段、单场判定以及整体排名四个要素。即便同为足球赛事，各项杯赛的平局处理和晋级规则也不一定相同。

循环赛、小组赛和淘汰赛

循环赛通常让参赛者与多个对手交锋，并依据成绩或积分汇总排序；小组赛将参赛者分入若干组，各组可能使用循环方式，再根据规定的名次决定晋级；淘汰赛则依据单轮或多回合的结果决定谁继续参赛。部分赛事会把这些结构串联使用。

积分相同的情况下，可能需要比较相互交锋成绩、净胜指标等附加条件，但其优先顺序由赛事组织方决定。观众应避免将一种联赛的规则套用于所有比赛。